[FONTENELLE, Bernard Le Bovier de]

EO rare, Dernier ouvrage de Fontenelle, la Théorie des tourbillons cartésiens est une tentative désespérée pour soutenir la cosmogonie cartésienne contre le newtonianisme alors triomphant. Fontenelle était âgé de 95 ans lorsqu'il publia ce traité, probablement conçu autour de 1733. Plus métaphysique que scientifique, sa théorie des tourbillons justifiait l'héliocentrisme et attribuait le mouvement des planètes à des tourbillons d'éther emplissant l'espace. La préface de Camille Falconet livre une bonne synthèse du débat qui opposait newtoniens et cartésiens en France, et de ses enjeux scientifiques